新华社洛杉矶7月3日电 太平洋时间3日22时52分（北京时间4日13时52分），美国宇航局“深度撞击”号探测器释放的撞击器“击中”目标———坦普尔1号彗星（撞击过程见上图，新华社发），地面控制大厅里一片欢呼，“炮轰”彗星大片正式上演。

这项史无前例的“炮轰”彗星计划始于1999年11月1日，美宇航局于2005年1月12日成功发射“深度撞击”号探测器。在4日撞击彗星之前，“深度撞击”号走过了4.31亿公里的漫长太空之旅，终于迎来了与坦普尔1号“亲密接触”的激动人心时刻。

撞击器击中彗星的彗核后，会在其表面轰出“弹坑”，使其内部物质暴露出来供研究。据预测，撞击会造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。

科学家们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质，希望借助此次撞击对太阳系诞生的过程有更多了解。美宇航局专家表示，撞击不会改变彗星的轨道，也不会对地球构成危险。

《人民日报海外版》 (2005年07月05日 第一版)

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